Une tribune largement soutenue

La cité-jardin de la Butte-Rouge fait depuis plusieurs années l’objet de projets de transformation qui prévoient notamment la démolition d’une partie de ses bâtiments.

Dans cette tribune publiée par Libération, un collectif réunissant habitants, associations, architectes, urbanistes, paysagistes, chercheurs et citoyens défend une autre voie : préserver et réhabiliter la Butte-Rouge plutôt que la démolir.

Les signataires rappellent que la valeur de la cité-jardin ne tient pas seulement à ses bâtiments pris individuellement, mais à la cohérence de son ensemble urbain, architectural, paysager, environnemental et social.

Ils appellent les pouvoirs publics à tirer toutes les conséquences de cette valeur patrimoniale et à garantir la préservation de son intégrité.

Cité-jardin de la Butte-Rouge : ne démolissons pas ce que nous ne savons plus construire

La cité-jardin de la Butte-Rouge, à Châtenay-Malabry, est l’une des réalisations sociales, urbanistiques, architecturales et paysagères les plus abouties du XXe siècle français. Les projets de démolition qui la menacent constituent une erreur sociale, patrimoniale, écologique et climatique, à rebours des défis du XXIe siècle. Nous — résidents, associations, architectes, urbanistes, paysagistes, chercheurs, citoyens — appelons à sa protection et à sa réhabilitation.

Il existe, au sud de Paris, un lieu que l’Europe entière nous envie. Édifiée à partir de 1931 sur plus de trente ans par les architectes Joseph Bassompierre, Paul de Rutté, André Arfvidson, Paul Sirvin et le paysagiste André Riousse, la Butte-Rouge est l’une des tentatives les plus abouties pour réconcilier l’habitat collectif, la dignité humaine et l’environnement naturel. Ses allées plantées, ses îlots ouverts sur de vastes espaces verts, ses jardins partagés, ses façades sobres et généreuses : tout fut pensé pour que les plus modestes habitent la beauté.

Aujourd’hui, des projets de démolition menacent ce patrimoine. Au nom de la densification et d’une idéologie du renouvellement urbain, la ville et l’ANRU envisagent de raser ce que des générations ont construit avec soin, ce que des milliers de familles ont habité avec attachement, ce que des spécialistes du monde entier viennent encore étudier comme un modèle.

Nous dénonçons cette logique destructrice. Non par nostalgie ni par conservatisme, mais parce que la démolition serait ici une grave erreur sociale, historique, culturelle et écologique, et parce que notre société souffre d’un manque criant de logements accessibles. Ce projet est « une honte pour la France », comme l’ont écrit en 2021 des architectes de renom dans une lettre à Roselyne Bachelot, alors ministre de la Culture.

Sociale d’abord

Les habitants de la Butte-Rouge n’ont jamais demandé à partir et n’imaginent pas leur avenir ailleurs. Leur unique désir est que leurs logements soient réhabilités, valorisés et entretenus, que les paysages de leur cité soient préservés, et que la communauté qui y vit depuis des décennies retrouve sa sérénité. La démolition-reconstruction n’est pas une politique du logement : c’est une politique qui brise des quartiers populaires pour en recomposer d’autres où les plus modestes et les plus fragiles n’ont plus leur place.

Culturelle ensuite

La Butte-Rouge est une œuvre vivante majeure de l’histoire sociale et architecturale française. Elle témoigne d’une époque où l’État et les collectivités investissaient dans des projets urbains de qualité, portés par des ambitions à la fois esthétiques et sociales. Détruire ce patrimoine, ce serait effacer la mémoire d’un lieu irremplaçable et enterrer cette idée noble que l’architecture et le paysage doivent offrir aux plus modestes la même beauté qu’aux plus riches. Ce serait abîmer cette utopie réalisée d’une harmonie des hommes avec leur environnement.

Écologique enfin

Chaque bâtiment existant contient déjà des milliers de tonnes de matériaux, d’énergie et de carbone investis lors de sa construction. Détruire des immeubles en bon état et réparables pour les remplacer par du neuf reviendrait à effacer ce capital matériel et climatique pour repartir de zéro. Or, à l’heure où réduire les émissions de carbone doit devenir une priorité absolue, la réhabilitation doit être la règle et la démolition l’exception. Avec ses espaces verts généreux et sa densité mesurée, la Butte-Rouge offre précisément le modèle d’urbanité sobre et bioclimatique que notre époque appelle de ses vœux.

Rénover sans sacrifier

Nous ne nions pas que des travaux sont nécessaires. Isolation thermique, mise aux normes d’accessibilité, rénovation des réseaux, modernisation des équipements : toutes ces interventions sont légitimes et urgentes. Mais elles peuvent et doivent être conduites sans démolition. D’autres villes européennes — en Allemagne, aux Pays-Bas, en Autriche — ont montré qu’il est possible de rénover en profondeur des ensembles d’architecture moderne sans les sacrifier. La France peut et doit faire de même.

Aussi, nous appelons les pouvoirs publics — le gouvernement, l’État, la Région Île-de-France, la Métropole du Grand Paris, le Département des Hauts-de-Seine, la commune de Châtenay-Malabry — à interdire toute démolition à la Butte-Rouge. Nous demandons que l’État tire toutes les conséquences de sa valeur patrimoniale nationale exceptionnelle et garantisse à ses habitants, par des mesures de protection effectives, la préservation de son intégrité urbaine, architecturale, paysagère, environnementale et sociale. On ne maltraite pas un ensemble unique en Europe. Nous exigeons en outre que les habitants soient associés à chaque décision concernant leur cadre de vie.

La Butte-Rouge n’est pas un problème à résoudre : c’est une solution à préserver. Elle nous rappelle que l’on peut construire du logement social avec cœur, faire la ville avec générosité, penser l’espace collectif comme un bien commun. À l’heure où urbanistes, architectes, paysagistes et responsables publics cherchent des modèles capables de répondre aux défis environnementaux et sociaux de notre époque, il serait paradoxal de détruire l’un des rares ensembles français qui incarne, depuis près d’un siècle, l’urbanisme comme bien commun en harmonie avec la nature.

Ne démolissons pas ce que nous ne savons plus construire. Prenons-en soin.

Les premiers signataires

DAL – Association Droit Au Logement
CNL – Confédération Nationale du Logement
CONSTRUIRE – Revue d’architecture, urbanisme, paysage
FSU – Fédération Syndicale Unitaire
Solidaires Île-de-France
La CSF – Confédération Syndicale des Familles
Docomomo – Groupe de travail français pour la documentation et la conservation de l’architecture, de l’urbanisme et des paysages du mouvement moderne
Association Châtenay Patrimoine Environnement
Association Sauvons la Butte-Rouge
Stop aux démolitions – Collectif national Stop aux démolitions ANRU
ICOMOS – International Council on Monuments and Sites
FFP – Fédération Française du Paysage
Association des Rives de Seine
Conseil d’architecture, d’urbanisme et d’environnement de Seine-et-Marne
Collectif pour Candilis-Toulouse
Association Prix national d’Art Urbain
IFMA-France – Association pour la promotion et le développement de l’architecture organique
Volubilis
Frugalité heureuse et créative
ATTAC